Podstawy
System inteligentnego budynku składa się z urządzeń systemowych oraz medium, które je łączy. Składniki systemu możemy podzielić na dwie główne grupy urządzeń, służących do:
- wydawania poleceń systemowi, tzw. sensorów
- wykonywania poleceń, tzw. aktorów.
Jak połączony jest system?
Urządzenia spięte są okablowaniem, tworzącym szkielet systemu zwany magistralą. Za pomocą magistrali zasilane są wszystkie elementy systemu oraz odbywa się komunikacja pomiędzy nimi. Magistrala, niezależnie od rozwiązania, zasilana jest zawsze bezpiecznym niskim napięciem. W zależności od systemu wynosi ono 12 V lub 24 V. Dzięki magistrali użytkownik jest chroniony przed 
porażeniem prądem elektrycznym, ponieważ urządzenia wykonawcze są odseparowane od elementów, z którymi ma kontakt użytkownik. Ma to szczególne znaczenie, gdy mówimy o pomieszczeniach mokrych (łazienki, pralnie, okolice zlewu w kuchni), czy też miejscach, w których przebywają dzieci. Napięcie 230 V jest doprowadzane jedynie do odbiorników, takich jak lampy, rolety, pralki itp.
Jak wydajemy polecenia?
Sterowanie systemem dzielimy na dwa poziomy. Według tego podziału, może ono się odbywać ręcznie, innymi słowy polecenia dla systemu wydawane są przez użytkownika za pomocą sensorów przyciskowych, sensorów z wyświetlaczami LCD czy też zdalnie przy wykorzystaniu pilotów, palmtopów lub internetu.
Sterowanie automatyczne zachodzi bez udziału użytkownika i jest wynikiem pracy czujników (np. ruchu, temperatury, nasłonecznienia), programów czasowych oraz zaprogramowanych algorytmów.
Jak polecenia są wykonywane?
Dane wydawane przez warstwę sterowania systemu przesyłane są do urządzeń wykonawczych, zwanych aktorami. Aktory sterują np. obwodami oświetleniowymi, instalacją grzewczą, wentylacyjną, czy też bramami garażowymi.
Połączenie z innymi instalacjami
Magistralne systemy inteligentnych budynków umożliwiają integrację z innymi systemami w domu/budynku. Dzięki wykorzystaniu odpowiednich urządzeń, użytkownik ma możliwość połączenia praktycznie z dowolną instalacją.
Elastyczność
To użytkownik decyduje, gdzie chce zlokalizować sterowanie danym elementem systemu. Możliwe jest na przykład załączanie oświetlenia na zewnątrz domu z sypialni lub np. otwieranie furtki z gabinetu. Inteligentny budynek daje użytkownikowi możliwość zmiany funkcji i lokalizacji sterowania poszczególnych urządzeń w eksploatowanym domu. Dzięki temu, jeśli po pewnym czasie lokator stwierdzi, że furtkę chciałby otwierać także z kuchni, wprowadzamy taką zmianę bez ingerencji w okablowanie czy lokalizację sensorów — operacja ta ogranicza się do przeprogramowania systemu.